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VITICULTURELes meilleurs cornalin, petite arvine, syrah et liquoreux AOC Valais 2005, 2006 et 2007 ont été couronnés hier soir à Conthey en présence d'une délégation de l'Académie internationale du vin.
La salle polyvalente de Châteauneuf-Conthey s'était parée de ses plus beaux atours hier soir à l'occasion de «La Nuit des Etoiles» mise sur pied par l'Interprofession de la vigne et du vin du Valais (IVV).

Douze vins des millésimes 2005, 2006 et 2007 répartis en quatre catégories - petite arvine, cornalin, syrah et liquoreux - ont été distingués au cours d'une cérémonie réglée comme du papier à musique. Conduite par Nathalie Sbaï, de la Télévision suisse romande, cette soirée festive a bénéficié de la participation de personnalités prestigieuses de l'Académie internationale du vin, présentes en Valais depuis la veille au soir à l'invitation de l'Interprofession et de son directeur Pierre Devanthéry.

La crème des vins...
Les lauréats des Etoiles du Valais (voir encadré) représentent ce qui se fait de mieux dans leur catégorie respective, car ils ont brillé lors de la Sélection vins du Valais 2008. Ce concours organisé par l'Interprofession pour la troisième année dans l'esprit du Nobilis est réservé aux vins de cépages traditionnels et autochtones. Sur les quelque 1500 vins dégustés, 144 médailles d'or ont été décernées.

Il a ensuite appartenu à un jury d'experts composé de Corinne Clavien, oenologue cantonale, Dominique Fornage, directeur du Château de Villa à Sierre, Charlie Neumüller, directeur du Waldhôtel Fletschhorn à Saas-Fee, Jacques Perrin, directeur du CAVE S.A. à Gland, et Pierre Thomas, journaliste spécialisé, de remettre l'ouvrage sur le métier le 10 octobre - à l'aveugle bien sûr - pour déguster à nouveau les meilleurs pointages. Un trio de tête a été désigné pour chaque catégorie, à savoir les douze vins couronnés hier soir par une Etoile du Valais 2008.

Des valeurs sûres
«Le palmarès se veut le reflet de la réalité vitivinicole du canton. Les différents acteurs de la filière sont en effet représentés, on ne peut que s'en réjouir», analyse Pierre Devanthéry. A la question de savoir si les résultats sont de nature à le surprendre, le patron de l'Interprofession répond que «les lauréats sont des valeurs sûres qui ont confirmé le potentiel décelé lors de la Sélection vins du Valais». On notera dans ce palmarès la présence de deux caves de Leytron (Gilbert Devayes et Philippoz Frères) et de deux de Salquenen (Albert Mathier & Fils S.A. et Fernand Cina S.A.). Gilbert Devayes connaît une année 2008 particulièrement faste. Le Leytronin s'était déjà distingué lors du Mondial du merlot organisé il y a peu à Lugano en s'adjugeant le titre de meilleure cave.

Un coffret exclusif
Afin de mettre en valeur le remarquable travail des producteurs, l'Interprofession propose un coffret, tiré à cent exemplaires seulement, contenant huit des douze vins récompensés. Pour Pierre Devanthéry, «cette démarche s'inscrit en parfaite harmonie avec notre slogan publicitaire: «Les vins du Valais. Les goûter, c'est les aimer».